今年適逢台南三年一科的香科年，是三年才有一次的全台重要廟會集中期。3月底安定區的蘇厝真護宮王船祭，剛為香科年的一系列活動揭開序幕，緊接著是4月的鹿耳門天后宮台江迎神祭、鹿耳門聖母廟土城香，5月的安定蘇厝長興宮瘟王祭、西港慶安宮西港香，輪番登場一連熱鬧三個月。 
 
所謂香科，意指「刈香」與「科儀」，向神明乞討香火，也進行道教科儀，期間有送王船、廟會繞境、文武陣頭等活動。台灣沿海盛行瘟神性質的王爺信仰，至今維持送王船習俗，尤其是開發較早的台南，延續到現在，舉辦香科的廟宇各有迎王送王的緣由，也衍生出不同名稱與特色。 

 
鹿耳門天后宮的台江迎神祭，是經由媽祖神示而舉辦出巡遶境三天，全程一百五十餘公里，參與宮廟多達上百間。第三日回鹿耳門天后宮，當天聚集神轎與陣頭，是觀賞台南陣頭表演的絕佳時機。
 
同樣在鹿耳門的聖母廟，辛丑科禳災祈安香醮為市定民俗，廟裡供奉一艘百年前拾獲的古王船，刈香舉行時，會將此王船恭迎至廟前，但是只祭不送，刈香祭祀完畢再送回廟中供奉，是該廟特別之處。活動期間舉辦繞境，蜈蚣陣扮相最精彩可期。

 
安定蘇厝長興宮主祀十二府千歲爺，是一座典型的瘟王廟。蘇厝和林厝二庄先民在曾文溪拾獲王船，並恭迎入庄，日後每三年舉行王醮祭典。今年活動將於5月1日在曾文溪畔請王、千歲爺賜福遶境，5月2至6日巡按官早東晚西巡視村莊 ，6日登棚拜表、放水燈， 7日普度植福、拍船醮。最有看頭的活動是 5月8日的燒王船，以傳統方式開水路，並由人力肩扛王船、搶鯉魚。


香科年壓軸的是西港慶安宮西港香，為國家級重要民俗活動，過程包括刈香遶境、王醮、鄭王祭、鹿耳門謁祖、送媽祖，最後一天的燒王船是整個醮典的高潮。西港慶安宮是曾文溪畔96庄頭的信仰中心，保留民間自發的傳統藝陣文化，即使面臨少子化，當地人還是盡量維持自己表演陣頭，刈香過程可感受「台灣第一香」繞行96村庄規模壯觀，蜈蚣陣等陣頭相當吸睛。
 

香科年活動持續多日，而且許多活動都在一大早或夜晚舉行， 到台南刈香看祭典，絕對不能來去匆匆，順道訪古蹟、吃美食，才能不虛此行。四、五月間，西港花旗木正值盛開，也可以刈香兼賞花，一舉數得。為自己規畫個三天兩夜行程，找一家物超所值的好客民宿，從信仰、美食、文化，深入體驗台南人的生活。


｜艸祭Book Inn背包客棧 
 
位於台南孔廟對面的艸祭Book Inn背包客棧，是近幾年來台南最熱門的背包客棧之一，從著名二手書店轉型而來的艸祭，在很多文青的心目中，不止是一家民宿而已，更像是一座精神堡壘，是深入體驗台南文化的最佳據點。


艸祭Book inn背包客棧主人周榮棠，本身對台南地方文創工作十分關心，更是「老屋新力」的支持者，自己經營一家用百年古厝改造的餐廳。前年當台南知名二手書店草祭傳出可能熄燈的消息時，他與草祭主人蔡漢忠深談，在蔡漢忠支持下，周榮棠接手書店的五萬冊二手書，並且把書店改造為背包客棧，希望讓更多愛書人不但可以來這裡看書，還可以擁書入眠，以書為枕。
 
雖說是背包客棧的發想，但艸祭的住宿空間比一般背包客棧要舒適許多，以書架為床位的間隔，增加不少隱私性，不但規畫後幢為女性專屬空間，在公用衛浴的設計和配置上也力求乾淨、舒適，頂樓的公共交誼空間更設有現代化的廚房和Apple電腦，號稱只要帶換洗衣服來，就可以輕鬆入住。民宿除了以床位計的背包客床位之外，也有少數幾間六人房、二人房，在舒適性上更加分不少。
 

｜湧福驛站
 
想要深入台南人的生活，就要住到台南舊城區的巷弄去，走路就可以漫遊老城區，品嚐在地人的庶民小吃。位於大福街的湧福驛站民宿，正是這樣一家民宿。從民宿步行不到300公尺，就有神農街、兌悅門、水仙宮、海安路等景點，圍繞著這個區域有不少台南知名小吃，隨意走走，可以從早吃到晚。


湧福驛站本身是台南「老屋新力」的實踐者，民宿主人陳福星基於對台南老屋的熱愛，以一幢屋齡四、五十年的舊屋改造為民宿，在改造的過程中，除了考量住客的舒適和方便，也把老物件妥善保存，巧妙融合到民宿中，讓訪客住在這裡，就像到一位台南在地朋友家作客一樣，感受老城緩慢充容的生活氛圍。
 
｜樂客Local背包客棧
 
和湧福驛站一樣深藏在台南中西區巷弄裡的樂客背包客棧，地理位置比湧福更好，深深地藏在神農街隔壁靜巷裡，走路只要兩分鐘，立馬置身文青觀光客最愛的海安路、神農街。更棒的是它以平價的背包客棧為自己定位，讓想要多住幾天的客人可以不用受限於住宿的花費，盡情在古城慢遊。


雖然樂客把自己定位為背包客棧，但裡面的布置一點也不廉價。因為民宿主人陳平安本身就是學服務設計出身，民宿一樓的交誼空間裡，擺設了許多民宿主人收藏的老縫紉機及模型，還有很多藍染作品，從椅墊、桌巾、掛畫，幾乎所有藍染作品都出自主人的手筆，讓整個空間充滿文藝氣息，質感不凡。
 
樂客位於中西區的核心地帶，周圍200公尺的範圍內，神農街、藥王廟、水仙宮、石精臼、永樂市場都在步行可及的距離，地圖上密密麻麻的小吃圖記，讓人不知該先吃什麼才好。不過別擔心，熱情好客的民宿主人從小在這裡土生土長，有很多觀光客不知的私房店家，他們會不藏私地分享給民宿住客，有空的話，還會親自帶大家去走一圈呢！
 
｜安平倆倆親子民宿
 
到台南刈香，想帶著小朋友認識傳統民俗也沒問題喔! 文化體驗就要從小開始，台南正是這樣一個適合親子同遊的城市，找一家適合小朋友入住的親子民宿，大人小孩都盡興。
 
位於安平區的安平倆倆，是一間很特別的親子民宿，不僅沒有時下流行的溜滑梯房，全幢更沒有一台電視！取而代之的是大量的繪本、故事CD及CD播放器，並且將一樓近20坪的空間作為遊戲室，開放式的空間，讓小朋友們盡情的玩耍，家長也可以輕鬆的陪著孩子玩，享受親子共處的寶貴時光。
 
安平倆倆親子民宿距離安平古堡、觀夕平台僅有不到10分鐘步程，民宿備有腳踏車可免費出借。早餐是主人當天現煮的天然無調味海鮮粥，一顆鹽巴都沒有，既健康又美味，對小朋友來說，更是一天最好的開始。


｜Viva漁樂活安平民宿
 
台南古城以小吃和老屋文創聞名，但到台南並不一定要住在舊市區的老屋，如果自己有交通工具的話，在安平區有很多設計新穎又舒適的民宿，提供探索台南更多的住宿選擇。位於安平觀夕平台附近的Viva漁樂活，就是台南新近非常受歡迎的現代風格民宿，Booking.com評價高達9.7，優質空間加上熱情接待，讓它的網路評價居高不下，已經培養出不少回流客。
 

漁樂活的空間設計典雅舒適，CP值相當高，最特別的是，民宿擁有一個專業等級的歐式廚房，提供客人包幢時自由使用。可以包幢、有廚房，又有電梯，讓漁樂活在防疫期間，成為家族、小團體旅遊台南的首選。
 

｜台南辛丑年香科活動日期：
★鹿耳門天后宮辛丑年開基鹿耳門媽祖出巡─台江迎神祭III
 國曆4/9(五)～4/11(日)
★鹿耳門聖母廟辛丑科禳災祈安香醮
 國曆4/30(五)～5/2(日)
★安定蘇厝長興宮辛丑科七朝王醮瘟王祭（市定民俗）
 國曆5/1(六)～5/8(六)
★西港慶安宮辛丑年香科刈香活動（國定民俗）